Его изобретателем считается вратарь – ирландский бизнесмен Уильям Маккрам, который очень увлекался спортом и состоял в футбольном, крикетном и регбийном клубах. Пенальти он придумал, чтобы остановить частые фолы защитников возле ворот.
Идею Маккрама в июне 1890 года на заседании IFAB озвучил секретарь ирландской футбольной ассоциации Джек Рид. Изначально предложение вызвало только насмешки и возмущение игроков и журналистов.