Отец — известный актёр, режиссёр и продюсер Дензел Вашингтон, мать — актриса и пианистка Полетта Вашингтон (до замужества — Пирсон). Младшая сестра — Катя Вашингтон, младшие брат с сестрой — близнецы Малкольм и Оливия (род. 1991) Вашингтон. Джон Дэвид учился в школе «Кэмпбелл Холл», которую окончил в 2002 году. Ещё в школьные годы увлёкся американским футболом, баскетболом и троеборьем, но в итоге отдал предпочтение футболу.