Отряд плацентарных млекопитающих, состоящий из подотрядов собакообразных и кошкообразных. Традиционное подразделение хищных на две сильно отличающиеся друг от друга по образу жизни группы - сухопутные хищные, или фиссипедии и ластоногие - в настоящее время считается таксономически некорректным, поскольку противоречит имеющимся данным о филогении отряда. База данных Американского общества маммалогов признаёт 16 семейств, 129 родов и 308 современных видов хищных, а также 7 видов, вымерших после 1500 года. Известно также около 300 ископаемых родов хищных.