Отряд плацентарных млекопитающих, единственный, представители которого способны к активному полёту. Это второй по величине (после грызунов) отряд млекопитающих. Рукокрылые чрезвычайно разнообразны, они населяют все континенты Земли, за исключением Антарктиды. Характерная особенность рукокрылых — это машущий полёт как основной способ передвижения, позволяющий им пользоваться ресурсами, которые недоступны для других млекопитающих, и эхолокация. Исследованию рукокрылых посвящена наука хироптерология.