Животные из класса морских беспозвоночных типа Стрекающих (Cnidaria). Это колониальные и одиночные донные организмы. Многие виды коралловых полипов обладают известковым скелетом и участвуют в рифообразовании. Насчитывают около 6 тысяч видов. Коралловые полипы обитают в тёплых тропических морях на глубинах не более 20 метров. Днём они сжимаются, а ночью вытягиваются и расправляют щупальца, с помощью которых ловят различных мелких животных. Материал скелета некоторых видов — коралл — используют в ювелирном деле.