Крупнейший хищник. Его главное внешнее отличие от остальных медведей — белая шерсть, которая в действительности только кажущаяся. Чтобы хорошо замаскировать хищника в снегах, шерстинки белого медведя стали бесцветными. Каждая из них внутри имеет полость, наполненную воздухом, который сохраняет тепло. Длина тела белого медведя достигает порой трёх метров, а высота в холке — 1,6 метра. Самки весят 100–300 кг, самцы — 400–600 кг, но известны особи весом 800 кг. Белые медведи — одиночки. За исключением брачного периода, они предпочитают обходить своих сородичей стороной. В дикой природе медведи живут около тридцати лет, а в зоопарках хороший уход может продлить их жизнь ещё на десять лет.