Семейство млекопитающих отряда хищных. Отличаются от других представителей псообразных более коренастым телосложением. Медведи всеядны, хорошо лазают и плавают, быстро бегают, могут стоять и проходить короткие расстояния на задних лапах. Имеют короткий хвост, длинную и густую шерсть, а также отличное обоняние. Охотятся вечером или на рассвете. Обычно остерегаются человека, но могут быть опасными в тех местах, где привыкли к людям, особенно белый медведь и медведь гризли. В природе естественных врагов почти не имеют.