Ящерицы, которые обитают в Африке, Азии и Австралии. Представители этого рода имеют вытянутое тело, удлинённую шею, полувыпрямленное положение конечностей и раздвоенный язык. Вараны отличаются от других ящериц полностью окостеневшим черепом. Большинство варанов ведут наземный образ жизни, но существует множество древесных и полуводных видов. Полуводные виды хорошо плавают и ныряют, некоторые из них могут оставаться под водой около часа. Как правило, эти ящерицы активны днём. Кожа крупных варанов используется в галантерейной промышленности для изготовления различных аксессуаров, предметов обуви и одежды. В некоторых странах эти ящерицы являются традиционными объектами промысла — их мясо и яйца употребляются в пищу местным населением.