Система господства группы некоторых государств и стран (метрополий) над остальным миром в XVI–XX веках. Колониальная политика — это политика завоевания и зачастую эксплуатации военными, политическими и экономическими методами народов, стран и территорий преимущественно с инонациональным населением, как правило, экономически менее развитых. Немецкий историк Юрген Остерхаммель определяет колониализм как комплексный процесс физического (а затем также экономического, политического и культурного) захвата и удержания контроля над колонией имперским центром.