Семейство жуков подотряда плотоядных. Тело (1–90 мм в длину) обычно продолговатое, усики нитевидные, ноги бегательные, передние иногда копательные. Окраска обычно чёрная или бурая, часто с металлическим отливом, реже пёстрая. У многих жужелиц хорошо развиты анальные железы, выделяющие едкую защитную жидкость с резким запахом. Жужелицы распространены во всех природных зонах, кроме полярных пустынь. Жуки обитают в почве и на её поверхности, реже на деревьях и под корой, на травянистых растениях, в муравейниках, термитниках и пещерах. Большинство жужелиц — хищники, поедают насекомых, моллюсков, червей и других беспозвоночных. Многие виды всеядны, некоторые — растительноядны. 15 видов жужелиц (большая часть из рода Carabus) внесены в Красную книгу РФ.