Министр сельского хозяйства Российской Федерации (22 апреля 2015 — 18 мая 2018). Также был главой администрации (губернатором) Краснодарского края (2001—2015), главой регионального отделения и членом бюро высшего совета партии «Единая Россия». Доктор экономических наук. Трудовую деятельность начал в сельском хозяйстве, основал и длительное время возглавлял крупнейшее агропромышленное предприятие Краснодарского края. Избирался депутатом Государственной думы II и III созывов, состоял в Агропромышленной депутатской группе, являлся заместителем её председателя. В Госдуме III созыва возглавлял комитет по делам национальностей.