Ущелье реки Терек в месте пересечения Бокового хребта Большого Кавказа, к востоку от горы Казбек, на границе России (Северной Осетии) и Грузии. Оно расположено между селением Верхний Ларс и пгт Степанцминда (Казбеги). Длина ущелья — около 12 км. С древности по ущелью проходил единственный путь с Закавказья на север, известный как Дарьяльский проход. В самом труднодоступном месте находилась неприступная крепость, перекрывавшая путь врагам. Название ущелья — Дариал (Дар-и-Алан) — переводится с персидского как «врата аланов».