Русский историк, один из крупнейших представителей московской исторической школы середины XIX века, основоположник «государственной школы» в российской историографии. Родился 5 (17) мая 1820 года в Москве, умер 4 (16) октября 1879 года там же. Профессор (с 1848; заслуженный профессор с 1859) и ректор (1871–1877) Императорского Московского университета, ординарный академик Императорской Санкт-Петербургской Академии наук по Отделению русского языка и словесности, тайный советник. Впервые применил термины «Новгородская Русь», «Киевская Русь», «Владимирская Русь», «Московская Русь», которыми он обозначил временные периоды становления Российского государства. Автор «Истории России с древнейших времён».