Обыкновенная летяга — это небольшой грызун, похожий на белку, с крупными выпуклыми глазами. Длина тела составляет 12–23 см, масса — 110–170 г. По бокам тела между передними и задними конечностями имеется широкая складка кожи, покрытая мехом. При отведенных в стороны лапах она растягивается, образуя летательную перепонку. С её помощью зверёк совершает затяжные прыжки и планирует на расстояние в 30–50 м. Обыкновенная летяга обитает в лесах Центральной и Северной Европы, Сибири, Дальнего Востока, Северной Монголии, Центрального и Северо-Восточного Китая, островов Хоккайдо в Японии. В России этот грызун распространён от Кольского полуострова и Северной Карелии до побережья Тихого океана. Обыкновенная летяга — редкий вид. Она включена в Красные книги Ленинградской, Смоленской, Тверской областей, республик Эстония, Латвия, Беларусь, а также в Красный список МСОП.