Одна из высочайших горных систем Азии, расположенная на стыке Памира, Каракорума и Гималаев, в Афганистане и Пакистане. Протягивается с юго-запада на северо-восток на 800 км, ширина — до 350 км. Орографически делится на 2 почти равные части: западную, высотой 4000–5000 м, и восточную, высотой 5000–7000 м (наибольшая — 7690 м, гора Тирич-Мир). В западной части преобладают среднегорные складчато-глыбовые хребты с округлыми вершинами, в восточной — альпийские высокогорья и высокоподнятые плоскогорья с отдельными горными массивами. Широко развиты осыпи, лавины, камнепады. Известны месторождения каменного угля, руд железа, полиметаллов, бериллия, а также золотых руд, лазурита, барита, серы, графита, целестина, талька.