Крупнейшая река Мьянмы (истоки в Китае). Длина — 2300 км, площадь бассейна — 410 тыс. км². Образуется при слиянии рек Мали и Нмай, берущих начало в восточных отрогах Гималаев. В верховьях течёт в глубоких ущельях среди джунглей, в русле — многочисленные пороги и водопады. Ниже города Мьичина русло расширяется до 800 м, река меандрирует в низких берегах. В среднем течении река имеет равнинный характер и течёт до низовий в широкой террасированной долине по Иравадийской равнине. При впадении в Андаманское море образует дельту площадью 30 тыс. км². Иравади судоходна в течение всего года от города Банмо до устья.