Семейство двудольных растений из отдела покрытосеменных (цветковых). Включает в себя однолетние и многолетние травы, изредка полукустарники или кустарники. Объём семейства — 355 родов и более 4 тысяч видов. Отличительной особенностью является обилие двулетних монокарпичных (то есть цветущих лишь на последнем году жизни) трав. Хозяйственное значение капустных очень велико. Среди них есть овощи (капуста, репа, редис, редька), масличные растения (рапс, горчица), лекарственные (пастушья сумка), кормовые (турнепс) и пряно-вкусовые растения (горчица, хрен, васаби). Также известны декоративные (лунник) и медоносные (рыжик) растения.