Кустарник, вид рода Барбарис семейства Барбарисовые. Это высокий (до 2,5 м), сильно ветвистый, колючий кустарник с ползучими, одревесневающими корневищами. Естественный ареал вида — Передняя Азия, Закавказье, Центральная, Восточная и Южная Европа. В России барбарис обыкновенный произрастает в европейской части, преимущественно в лесостепной зоне, на Северном Кавказе. Барбарис обыкновенный широко культивируется в садах и на дачных участках. Он примечателен красивой округлой формой кроны и массовым цветением в течение почти трёх недель. Особенно декоративен осенью, в плодах. В пищу употребляют зрелые плоды барбариса. Молодые листья используют вместо щавеля в зелёных щах. Известен барбарисовый ликёр. Древесина барбариса употребляется для изготовления сапожных гвоздей и токарных изделий.