«Маленький человек» — тип литературного героя, который появился в русской литературе с появлением реализма, то есть в 20–30 годах XIX века. Первым образом маленького человека стал Самсон Вырин из повести А. С. Пушкина «Станционный смотритель». Традиции Пушкина продолжил Н. В. Гоголь в повести «Шинель». Маленький человек — это человек невысокого социального положения и происхождения, не одарённый выдающимися способностями, не отличающийся силой характера. К теме маленького человека обращались также писатели конца XIX и начала XX века: А. П. Чехов, А. И. Куприн, М. Горький, Л. Н. Андреев, Ф. Сологуб и другие.