Однолетнее травянистое культурное растение, единственный культурный представитель рода Кукуруза (Zea) семейства Злаки (Poaceae). Кукуруза имеет хорошо развитую мочковатую корневую систему, проникающую на глубину 100–150 см. Стебель прямостоячий, до 4 м в высоту и 7 см в диаметре, без полости внутри. Листья крупные, линейно-ланцетные, до 10 см шириной и метр длиной. Кукуруза является теплолюбивым растением. Оптимальная температура для её выращивания — 20–24 °С. Кроме того, кукуруза нуждается в хорошем солнечном освещении.