Пастор, общественный деятель США, один из лидеров движения за гражданские права. Родился 15 января 1929 года в Атланте, штат Джорджия. В 1963 году на многотысячном митинге в Вашингтоне произнёс знаменитую речь «Есть у меня мечта», содержавшую страстный призыв к построению в США общества, гарантирующего свободу и равноправие всех его членов. В октябре 1964 года удостоен Нобелевской премии мира за вклад в движение ненасильственного сопротивления расовому угнетению. Свыше 30 раз подвергался арестам. На жизнь Кинга неоднократно совершались покушения. 4 апреля 1968 года в Мемфисе был смертельно ранен выстрелом снайпера. Убийство Кинга вызвало волнения чернокожего населения более чем в 100 городах США. Признан Епископальной церковью США мучеником, отдавшим жизнь за христианскую веру. С 1986 года третий понедельник января отмечается в США как День Мартина Лютера Кинга и считается национальным праздником.