Набатеи были кочевым народом, жившим на территории современной Иордании и северной части Саудовской Аравии, вдоль побережья Красного моря и на Синайском полуострове между возделываемыми землями и пустыней.
Между IV и II веками до н.э. возникло набатейское государство с центром в Петре. Набатейские цари располагали армией и проводили собственную политику.