Учёные относят возраст самых древних произведений изобразительного искусства к сороковому тысячелетию до нашей эры.
Впервые произведения пещерной живописи обнаружил в 1879 г. испанский археолог Саутуола, когда проводил раскопки в пещере Альтамира в Северной Испании. Археолог-любитель взял на поиски орудий труда, созданных первобытными людьми, свою девятилетнюю дочь.