Морское млекопитающее, единственный современный представитель семейства кашалотовых. Является крупнейшим из зубатых китов. Взрослые самцы достигают в среднем длины 18–20 м и массы около 40 т, тогда как самки — соответственно 11 м и 15 т. Кашалоты — стадные животные, живущие большими группами, достигающими иногда сотен и даже тысяч голов. Они распространены по всему Мировому океану за исключением полярных областей. Питается кашалот преимущественно головоногими моллюсками, в том числе гигантскими кальмарами, достигающими длины 14–18 м. Рыба составляет обычно не более 5 % его рациона. В поисках добычи кит совершает самые глубокие погружения среди всех морских млекопитающих — до глубины более 2 км, — оставаясь под водой до полутора часов.