Сущность двоевластия состояла в одновременном существовании двух властных структур, которые фактически противостояли друг другу (то есть не сосуществовали мирно, а старались добиться усиления собственной власти и значения): Временного правительства и Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов.
Двоевластие просуществовало с февраля по октябрь 1917 года и закончилось свержением Временного правительства.