Модальными называются глаголы, которые не обозначают конкретные действия или состояния, а показывают отношение говорящего к действию, выраженному инфинитивом. Мы можем рассматривать действие как возможное, необходимое, допустимое, желательное, разрешенное, запрещенное, принудительное.
К модальным глаголам в английском языке относятся can, could, may, might, will, would, shall, should, must, have to, be able to, ought to, need to.