За пределами Японии так называют человека, фанатеющего по японской культуре, аниме и манге. В Японии же термин «отаку» применяют к тем, кто чем-то очень увлекается и тратит на хобби всё свободное время. Зачастую отаку проводят много времени дома, с головой погружаясь в любимое дело. Это может быть как создание косплея, просмотр аниме, увлечение онлайн-играми, чтение или рисование манги, так и любое другое хобби.