Аббревиатура — сокращение по первым символам входящих в полное название слов, которое произносится по буквам:
СССР = эс эс эс эр.
Акроним — устоявшееся произношение аббревиатуры, то есть произношение одним словом, а не по буквам:
США = СЭШЭА ≠ эс ша а.
Аббревиатура произносится по буквам, а акроним по звукам или сокращению слов.
