У фортепиано, которое изобрёл Бартоломео Кристофори, было всего 54 клавиши. По мере усложнения и развития фортепианной музыки, диапазон клавиатуры постепенно расширялся, чтобы удовлетворять потребности композиторов, которые искали больше выразительных возможностей. К 1890-м годам появилась современная клавиатура с 88 клавишами, охватывающими 7¼ октавы (от ля субконтроктавы до ноты до пятой октавы, 27,5 Гц до 4,186 Гц *).