Смерч (торнадо) — это вихрь, который зарождается в грозовом облаке и закручивается вниз. Диаметр нижней воронки в среднем доходит до 400 метров и зависит от того, где проходит смерч: * над водой — около 5–30 метров; * над сушей — от 1,5 до 4 км. Смерчи могут перемещаться вместе с грозовым облаком. По внешнему виду смерчи делятся на: * бичеподобные — тонкая вытянутая воронка, зачастую извилистая; * расплывчатые — похожи на лохматые тучи; * составные — образуются из двух и более вихрей вокруг центрального смерча.