Миядзаки вдохновлялся русскими сказками (прототип ходячего замка - избушка на курьих ножках), работами французского иллюстратора и редактора журнала La Caricature Альбера Робида, а также реальными пейзажами - команда аниматоров, в поисках подходящей натуры, проехала почти всю Европу, пока не нашла нужное в провинции Эльзас, городах Кольмар и Риквир.
Фоны и персонажи команда Миядзаки нарисовала вручную, после чего их оцифровали.