Вид быков, широко распространённый в Африке. Это один из крупнейших современных быков. Масса взрослых самцов крупных подвидов иногда доходит до 900–1000 кг, а экземпляры массой 700 кг — не редкость. Изредка встречаются старые быки массой до 1200 кг. Высота в холке у взрослых самцов — до 1,8 м, чаще 1,5–1,6 м, при длине тела 3–3,4 м. Африканский буйвол приспособился к разнообразнейшим биотопам, от густых тропических лесов до открытых саванн. В горах его можно встретить вплоть до высоты 3000 м.