Основная группа авторов поколения битников — Герберт Ханке, Гинзберг, Берроуз, Люсьен Карр и Керуак — собралась в 1944 году в кампусе Колумбийского университета в Нью-Йорке. Позже, в середине 1950-х годов, центральные фигуры, за исключением Берроуза и Карра, оказались вместе в Сан-Франциско, где познакомились и подружились с деятелями, связанными с Сан-францисским Ренессансом.