мальчик, сын судьи
Главный герой повести – мальчик, сын судьи. Его зовут Вася, он живёт в маленьком городишке на окраине империи.
Город Княжье-Вено прописан автором так натуралистично, что в нём легко узнать город Ровно конца 19-го века. Замок Любомирских во времена Короленко уже стал пристанищем нищих и бродяг.
Вася хотя и имеет семью, предоставлен сам себе.