Отряд шестилучевых кораллов типа стрекающих. Одиночные морские полипы от нескольких миллиметров до 1,5 м в диаметре, часто ярко окрашенные. Скелет отсутствует. Прикрепляются плоской подошвой к твёрдому субстрату. На верхнем конце мускулистого тела — щелевидный рот с двумя ресничными желобками (сифоноглифами). Рот окружён щупальцами, стрекательные клетки которых парализуют или убивают мелких беспозвоночных и мальков рыб, которыми актинии питаются. Размножаются актинии как бесполым делением, так и половым путём, выбрасывая половые клетки в воду, где происходит оплодотворение. Актинии широко распространены. Большинство обитают в тропических и субтропических водах. В России — в Чёрном море, северных и дальневосточных морях. Прикосновение щупальцев некоторых видов актиний к коже человека вызывает ожоги.