Близкая родня вымерших морских коров и ныне существующих ламантинов. Он является единственным представителем семьи дюгоней, дожившим до наших дней. Дюгони — крупные и плотные млекопитающие с короткими, как весло, передними плавниками и с прямым или вогнутым хвостом, который используется в качестве пропеллера. Взрослые дюгони весят от 230 до 400 кг и могут иметь длину от 2,4 до 4 м. Эти животные обитают в прибрежных водах Австралии, Сингапура, Камбоджи, Китая, Египта, Индии, Индонезии, Японии, Иордании, Кении, Мадагаскара, Маврикия, Мозамбика, Филиппин, Сомали, Судана, Таиланда, Вануату, Вьетнама и других стран.