Стебель прямостоячий, лазающий или стелющийся, выс. от 20 см до 7 м, почти всегда покрыт шипами. Листья очередные, сложные, непарноперистые, с прилистниками. Цветки обоеполые, диам. от 1 до 16 см, одиночные или собраны в соцветия, как правило, с приятным ароматом. Размножается семенами и вегетативно.

В культуре ок. 5 тыс. лет. Родиной садовых роз часто считают Персию, которая в древности называлась Гулистан – «сад роз».