Провайдер ― это компания, которая за деньги обеспечивает доступ клиента к Сети интернет. Современные провайдеры предоставляют и другие услуги: телевидение, мобильную связь, online-сервисы для просмотра фильмов и хостинг.
Всемирная сеть возникла в США, где ранний интернет представлял собой закрытую сеть между правительственными и образовательными учреждениями.