Как правило, это приключенческие истории, рассчитанные на подростковую аудиторию. Сюжеты строятся вокруг тем дружбы, товарищества и соперничества, а протагонисты — упорные и храбрые юноши, которые преодолевают любые трудности и добиваются успеха.

Сёнен — один из самых распространенных жанров аниме, и к нему относятся три культовых сериала, которые еще называют «большой тройкой»: «Наруто», «Блич» и «Ван-Пис».