Баллада — это лиро-эпический жанр, повествовательная песня с драматическим конфликтом.
Баллады появились в европейском Средневековье и были близки по характеру повествования легендам и преданиям. Основоположником жанра баллады считают шотландского поэта Роберта Бёрнса, который писал стихи по мотивам народных легенд, сказок и песен. Ранние баллады чаще всего описывали действия народных героев, таких как Робин Гуд.