Циклон — это вертикальный воздушный вихрь, в центре которого атмосферное давление понижено, но чем ближе к периферии — тем оно выше.

Такие вихри возникают в умеренных, полярных и тропических широтах (в последних рождаются самые мощные и разрушительные циклоны), когда воздушные массы с разными скоростью и температурой сталкиваются между собой — в том числе из-за вращения Земли.